稗田阿礼と賣太神社 — 古事記のふるさとで

9月の柳澤家と金魚、10月の筒井順慶に続いて、大和郡山の歴史の話をもう一つ。今日は、ずっと昔の話です。
日本でいちばん古い歴史書とされる『古事記』。その誕生に欠かせなかった人物、稗田阿礼は、大和郡山市の稗田町の出身と伝えられています。

一度聞いたら忘れない、28歳の舎人

古事記の序文には、阿礼のことがこう書かれています。
「時に舎人あり、姓は稗田、名は阿礼、年は二十八。人となり聡明にして、目に度れば口に誦み、耳に払るれば心に勒す」
天皇のそば近くに仕える舎人（とねり）で、28歳。一度目にした文章はすらすらと読み、一度耳にした話は心に刻んで忘れなかった、という意味です。
阿礼は天武天皇の命で、天皇家の系譜や古い言い伝えを読み習いました。それから30年あまりたって、元明天皇の命を受けた太安万侶が阿礼の語りを書き記し、712年に古事記が完成します。

阿礼をまつる、賣太神社

稗田町にある賣太神社（めたじんじゃ）は、稗田阿礼命を祭神とする神社です。
昭和5年（1930）に始まった「阿礼祭」をきっかけに、今では「童話の神社」「語り部の神様」としても親しまれています。阿礼祭は長く8月16日に行われてきましたが、近年の猛暑を考えて、2025年からはこどもの日の5月5日に移りました。地元の子どもたちによる「阿礼さま音頭」や、古事記に関する暗唱などが行われています。
ちなみに阿礼は、「舎人」とあることから男性とするのが一般的ですが、女性だったという説もあり、いまも議論が続いています。

神社を囲む、稗田の環濠集落

賣太神社のまわりには、集落をぐるりと濠（ほり）で囲んだ「稗田環濠集落」が残っています。広さは東西・南北ともに約260メートル。室町時代には今のような形になっていたと考えられていて、市の文化財にもなっています。
道はT字に交わったり行き止まりになったりして、遠くまで見通せないつくり。歩いてみると、昔の人が村を守ろうとした工夫が感じられます。神社へは、JR郡山駅から歩いて20分ほどです。

「語り継ぐ」ということ

大和郡山市は、阿礼のふるさととして「語り部の里」を掲げ、語り継ぐことの大切さを発信しています。
文字がまだ広く使われていなかった時代、阿礼は人の記憶と声で、大事なことを次の世代へ渡しました。
私たちの仕事にも、少し似たところがあります。介護の現場には、ベテランの職員さんの頭の中にだけある知恵がたくさんあります。それを記録に残して、次の人へ渡せるようにする。デジタルの役目の一つは、そこにあると思っています。

1300年前の語り部のふるさとで、今の時代の「語り継ぐ」を手伝う。そんな気持ちで、Cometはこのまちで仕事をしています（会社概要）。

参考：大和郡山市「古事記1300年紀」／大和郡山市「第96回阿礼祭」／大和郡山市観光協会「賣太神社」／大和郡山市「稗田環濠集落」